Ni Pesach Benson • Setyembre 17, 2026
Jerusalem, Setyembre 17, 2026 (TPS-IL) — Isang 2,000 taong gulang na ritwal na paliguan ng mga Hudyo na tumitimbang ng 25 tonelada ang buong buong inangat mula sa lupa sa isang pambihirang operasyon ng pagpapanatili sa Israel bago ang pagtatayo ng isang bagong kapitbahayan.
Ang sinaunang mikveh, isang ritwal na paliguan na natuklasan sa timog na lungsod ng Kiryat Gat at may sukat na humigit-kumulang apat na metro ang lapad, ay maingat na inihiwalay mula sa lupa at inangat ng isang 300-toneladang crane bago ito dinala sa National Treasures facility ng Israel Antiquities Authority sa Beit Guvrin. Inaasahang ibabalik ito sa lugar pagkatapos ng konstruksiyon at isasama sa isang pampublikong bukas na espasyo sa puso ng bagong kapitbahayan.
“Ang pamayanang Hudyo na natuklasan namin dito ang una at nag-iisang kilala sa lugar na ito,” sinabi ng mga excavation director ng Israel Antiquities Authority na sina Elena Kogan-Zahavi, Maayan Margulis, at Shira Lifshitz. “Sa Judean Lowlands, maraming pamayanang Hudyo mula sa panahon ng Romano ang kilala, ngunit sa pagitan ng Judean Lowlands at ng hilagang Negev – walang pamayanang Hudyo ang kilala hanggang ngayon.”
Ang mikveh ay natagpuan sa isang arkeolohikal na paghuhukay ng Israel Antiquities Authority, na pinondohan ng Israel Land Authority bilang bahagi ng mga salvage excavation na kinakailangan bago ang pagtatayo ng kapitbahayan. Ang trabaho ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang NIS 28 milyon ($9.2 milyon).
Ang pagtuklas ay nagbibigay ng ebidensya ng isang hindi pa kilalang pamayanang Hudyo sa lugar noong panahon ng Second Temple, na nagtapos noong unang siglo CE. Natuklasan din ng mga arkeologo ang mga sisidlan na gawa sa bato, na ayon sa batas ng mga Hudyo ay hindi madaling kapitan ng ritwal na karumihan at samakatuwid ay malawakang ginamit ng mga Hudyo noong panahong iyon.
Ang mga natuklasan sa paghuhukay ay nagpapahiwatig na ang pamayanan ay tila inabandona noong Bar Kokhba Revolt, ang pag-aalsa ng mga Hudyo noong ikalawang siglo CE laban sa pamamahala ng Roma. Ang lugar ay muling binuhay humigit-kumulang limang siglo pagkatapos nito noong panahon ng Byzantine, ngunit may ganap na ibang populasyon.
Habang umuusad ang konstruksiyon, naharap ang Conservation Administration ng Israel Antiquities Authority sa hamon ng paglipat ng mikveh nang hindi ito nasisira. Apat na conservator ang gumugol ng halos dalawang linggo sa paghahanda ng nakabaong istraktura para sa pagtanggal.
Una nilang hinukay ang paligid ng paliguan upang ilantad ito sa lahat ng panig. Pagkatapos ay nag-drill sila sa ilalim nito at nagpasok ng mga bakal na sinag upang lumikha ng isang sumusuportang balangkas, na nagpapahintulot sa sinaunang istraktura na mahiwalay mula sa lupa.
Ang sinaunang plaster ng mikveh ay nangailangan ng karagdagang proteksyon. Binalot ng mga conservator ang mga dingding ng gasa at pandikit upang maiwasan ang panginginig ng boses habang inaangat at dinadala ang plaster mula sa pagkabit o pagbabalat. Ang istraktura ay pagkatapos ay pinatibay ng foam upang makayanan ang mga stress ng paglalakbay.
Ang 25-toneladang bigat ng paliguan, kasama ang distansya sa pagitan nito at ng base ng crane, ay nangailangan ng crane na may 300-toneladang kapasidad sa pag-angat. Ang hindi pangkaraniwang apat na metrong lapad nito ay nangailangan din ng malapad na sasakyang panghakot.
Ang kalsada patungong Beit Guvrin ay isinara sa trapiko sa panahon ng paglilipat, na may mga escort vehicle na bumibiyahe sa unahan at likuran ng trak.
“Kapag inangat mo ang isang istraktura na tulad nito, wala nang atrasan,” sabi ni Eyal Kaho, isang senior conservator sa Israel Antiquities Authority na nanguna sa operasyon. “Kung ito ay masira, mawawala natin ang mikveh. Samakatuwid, ang bawat detalye ay dapat isaalang-alang nang maaga.”
“Ang araw bago ang isang operasyon na tulad nito, hindi ka makakatulog,” dagdag ni Kaho. “Nasa ilalim ka ng pressure, dahil ikaw ang may responsibilidad at walang presyo na makakabawi sa mga pagkakamali. Kahit pagkatapos ng 36 na taon sa Israel Antiquities Authority, sa bawat pagkakataon, tumataas muli ang adrenaline.”
Mananatili ang mikveh sa ligtas na lugar habang nagpapatuloy ang konstruksiyon. Kapag natapos na ang bagong kapitbahayan, inaasahang ibabalik ang sinaunang ritwal na paliguan sa Kiryat Gat at magiging bahagi ng isang pampublikong bukas na espasyo.