Noong nakaraang linggo (Huwebes) ginanap ang taunang seremonya ng pag-alala para sa mga nasawing sundalo ng Paratroopers Brigade sa Paratroopers Memorial. Pinangunahan ito ni Commander ng Central Command, Major General Avi Bluth, at dinaluhan ng mga pamilyang nawalan ng mahal sa buhay, gayundin ng mga dating at kasalukuyang kumander at sundalo ng brigade.
“Ang pangalan ko ay Avner Cohen, isang kapatid na nawalan ng mahal sa buhay,” sabi ng kinatawan ng mga pamilyang nawalan ng mahal sa buhay, si Avner Cohen, kapatid ni Sergeant Adi Cohen, sumakabilang-buhay na. “Isang karangalan na titulo na walang sinumang nagnanais na makamit. Si Adi ay nasawi sa isang mahirap na labanan noong bisperas ng Tisha B’Av, Agosto 2, 2006, eksaktong isang buwan bago sana niya ipagdiwang ang kanyang ika-19 na kaarawan, at naging pinakabatang casualty sa Second Lebanon War. Ang pagkawala ng mahal sa buhay ay isang bagay na ‘bigla’ kang isisilang — walang pagbubuntis o hirap sa panganganak, walang paunang paghahanda para sa oras o paraan. Isa ito sa mga bagay sa buhay na dumarating nang hindi inaanyayahan, at wala kang kakayahang maimpluwensyahan ang mga ito.”
“Ang aking kahanga-hangang kuwento ay nagsimula sa tawag mula sa aking kumander, na humiling sa akin na sumali sa 100-araw na reserve duty sa timog Lebanon. Nang mapagtanto ko kung aling brigade at sa anong mga petsa nagaganap ang operasyon, hindi ko matanggihan na isara ang bilog na ipinakita sa akin ng lugar, ang parehong mga petsa sa parehong sektor kasama ang eksaktong parehong mga pwersa, tanging may 20 taong pagkakaiba.”
“Sa loob ng 20 taon, nabubuhay ako sa Lebanon,” dagdag ng kinatawan ng mga pamilyang nawalan ng mahal sa buhay, “ang mga nayon, ang mga daanan, at ang mga pangalan — lahat mula sa mga piraso ng kuwento at mga hiwalay na larawan. Sa loob ng 20 taon, sinubukan kong kunin ang bawat piraso ng impormasyon na lilikha ng isang serye ng mga alaala para sa akin mula sa mga huling karanasan sa napakaikling buhay ng aking nakababatang kapatid, si Adi, nawa’y pagpalain ang kanyang alaala. Bigla, pagkatapos ng 20 taon, nagkaroon ako ng pribilehiyo na maranasan mismo, hindi lamang sa pamamagitan ng mga larawan at kuwento, ang parehong mga tanawin at ang parehong mga karanasan. Tunay na isang ordinaryong paratrooper. At naramdaman ko itong napaka-natural sa akin.”
“Ngunit higit sa lahat, nagkaroon ako ng pribilehiyo na maranasan ang Red Brigade nang malapitan sa lahat ng kanyang kaluwalhatian — ang brigade na labis na minahal ni Adi.”
“Mahal na mga pamilya,” sabi ng Commander ng Paratroopers Brigade, Colonel Roi Zweig-Lavi, “para sa amin, ang inyong mga mahal sa buhay ay hindi mga pangalan na nakaukit sa bato, o mga larawan lamang sa mga memorial plaque. Sila ay mga tao na kasama naming naranasan ang alikabok, ang tawanan sa mahihirap na sandali, ang takot, at ang pakiramdam ng misyon. Sila ang aming mga kapatid, kaibigan, at nasasakupan na nag-iwan ng napakalaki at hindi mapapalitang kawalan.”
“Ang nakaraan ay hindi tayo nagbubuklod pabalik — nagbibigay ito ng kahulugan sa paglalakbay na ating tinatahak ngayon. Bawat batang mandirigma na tumatanggap ng pulang beret ay tumatanggap hindi lamang ng tela at simbolo, kundi ng legasiya ng mga nasawi para sa kanya. Kami ay nagpapanibago — dahil naaalala namin. Kami ay nagpapatibay — dahil natututo kami mula sa kanilang landas. At patuloy kaming kumikilos at nananalo — dahil utang namin sa kanila ang aming mga buhay. Binibigyan ko ng saludo ang mga nasawi, at niyayakap ko kayo mula sa kaibuturan ng aking puso, mahal na mga pamilya. Nawa’y pagpalain ang kanilang alaala.”