Ni Pesach Benson • Pebrero 26, 2026
Jerusalem, 26 Pebrero, 2026 (TPS-IL) — Naghain ang State Attorney’s Office ng Israel ng paunang sakdal noong Huwebes laban sa 14 na indibidwal na sangkot sa isa sa pinakamalaking kaso ng korapsyon sa munisipyo sa bansa sa mga nakalipas na taon. Kabilang sa mga nasasakdal ang pinuno at deputy ng tinaguriang Bakri criminal organization at ang dating alkalde ng Nazareth, si Ali Salam. Ang mga kaso ay kasunod ng ilang buwang imbestigasyon sa inilarawan ng mga awtoridad bilang isang pagkontrol na parang mafia sa pananalapi ng lungsod, na tinawag na “Money Maze” affair.
Natuklasan sa imbestigasyon ang malawakang maling pamamahala sa pananalapi na kinasasangkutan ng maling paggamit ng pondo ng bayan.
“Sa panahon ng bukas na imbestigasyon, na tumagal ng humigit-kumulang 80 araw at kinabibilangan ng pagpigil sa maraming nasasakdal, natuklasan ng grupo ang malubhang mga paglabag na bihira lamang ipagkaso sa ilalim ng Batas Laban sa mga Organisasyong Kriminal,” ayon sa pulisya. Ang batas, ayon sa mga awtoridad, ay nagpapahintulot para sa mas mabigat na parusa para sa mga miyembro ng organisadong krimen.
Inaakusa ng sakdal na sina Samir Bakri, 35, at ang kanyang deputy na si Muhammad Fakhuri, 33, ay epektibong kumontrol sa mga operasyong pinansyal ng munisipyo, na humuhugot ng sampu-sampung milyong shekel sa pamamagitan ng mga pinalaking kontrata, pekeng mga tender, at mga gawa-gawang proyekto. Ang dating Mayor Salam, 74, at ang kanyang mga kasamahan ay inaakusahan ng pagiging tagapagpadali, paglalaba ng pera, at pakikipag-ugnayan sa blackmail at pananakot. Tinatayang ninakaw mismo ni Salam ang humigit-kumulang NIS 25 milyon ($8 milyon) sa pagitan ng 2015 at 2022, kasama ang karagdagang NIS 26 milyon ($8.3 milyon) na kinuha matapos kontrolin ni Bakri ang isang kumpanya ng seguridad na may kontrata sa munisipyo.
Sa kabuuan, ang mga nasasakdal ay pinaghihinalaang nakapag-misappropriate ng halos NIS 51 milyon ($16.4 milyon).
Isang malaking tagumpay ang naganap nang matuklasan ng mga imbestigador, kasunod ng mga tip mula sa isang state witness, ang isang backpack na naglalaman ng “live” na mga tseke na nagkakahalaga ng humigit-kumulang NIS 109 milyon ($35.1 milyon) sa isang apartment sa Nazareth.
“Sa ilang taon, malalaman nating lahat na mayroong puwersa ng pulisya dito na mapagkakatiwalaan natin,” sabi ni Police Commissioner Danny Levy. “Durugin natin ang mga organisasyong kriminal. Medyo nasakop na ng kawalan ng pag-asa ang ating bansa, ngunit kami ay seryosong mga tao. Kinamumuhian namin ang kawalan ng pag-asa sa Israel Police.”
Ang umano’y maling pamamahala ni Salam ay salungat sa kanyang dating pampublikong reputasyon. Noong 2017, binisita siya noon ni Police Commissioner Roni Alsheich, at noong 2021, inilarawan siya ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu bilang “masigla at matagumpay.” Noong Hunyo 2025, tinanggal ni Interior Minister Moshe Arbel si Salam at ang konseho ng lungsod sa gitna ng lumalaking depisit at impormasyong nag-uugnay sa mga opisyal ng munisipyo sa aktibidad ng kriminal. Isang komite na pinamumunuan ni Yaakov Efrati ang itinalaga upang pamahalaan ang lungsod.
Ang Nazareth, isang lungsod na may humigit-kumulang 78,000 residente, ay nakaranas ng malubhang kahihinatnan mula sa umano’y korapsyon, kabilang ang pagbagsak ng ekonomiya at pagkasira ng imprastraktura ng munisipyo. Noong Miyerkules ng gabi, narinig ng High Court of Justice ng Israel ang isang petisyon mula sa mga opisyal ng kapaligiran tungkol sa pang-araw-araw na mga sunog na nagmumula sa krisis sa basura ng lungsod.