Ni Pesach Benson • Disyembre 10, 2025
Jerusalem, 10 Disyembre, 2025 (TPS-IL) — Ang pinuno ng anti-corruption police ng Israel ay iniimbestigahan para sa umano'y conflict of interest na may kaugnayan sa malawakang criminal probe sa Nazareth, matapos mawala ang gag order noong Miyerkules. Si Assistant-Chief Meni Benjamin, kumander ng elite na Lahav 433 crime-fighting unit, ay pinaghihinalaang may hindi idineklarang ugnayan sa dating alkalde ng Nazareth habang ang opisyal na iyon ay iniimbestigahan para sa umano'y financial entanglements sa Bakri crime organization.
Ang Lahav 433, na minsan inilalarawan bilang “Israel’s FBI,” ang humahawak sa pinakamataas na antas ng organized crime, korapsyon, cybercrime, at sensitibong pambansang imbestigasyon ng bansa. Ang PID probe sa kumander nito ay nagdaragdag ng dramatikong at politikal na sensitibong layer sa isang malawakang kaso ng korapsyon sa munisipyo na sinasabi ng mga opisyal na patuloy pa ring nabubunyag.
Ang kaso, na kilala bilang “Maze of Money,” ay nakasentro sa mga akusasyon na ang Bakri network ay nakapasok sa financial system ng Nazareth, naglihis ng malalaking halaga sa pamamagitan ng shell businesses, at nagpilit sa mga opisyal na magsagawa ng iligal na fund transfers. Sinabi ng israeli police na ang mga overnight raid ay nagresulta sa pag-aresto sa mga senior member ng Bakri organization, isang Israeli-Arab crime family. Naaresto rin ang mga kasalukuyan at dating municipal officials — kabilang ang isang dating alkalde — at ilang negosyante. Nag-operate din ang mga pulis sa loob ng Nazareth municipality compound bilang bahagi ng operasyon.
Ayon sa mga imbestigador, umano'y pinanatili ni Benjamin ang personal na ugnayan sa dating alkalde — isang relasyon na nagsimula pa noong unang posting ni Benjamin bilang Nazareth station commander — at nabigong iulat ang patuloy na ugnayan sa mga oversight authority. Sabi ng pulisya, pinaghihinalaan siya sa pagbabahagi ng sensitibong impormasyon sa imbestigasyon sa dating opisyal at kalaunan ay nakipagtulungan sa northern district personnel upang ilipat ang mga case files sa isang unit sa ilalim ng kanyang command nang mapagtanto niyang may nakalap na ebidensya na maaaring mag-implicate sa kanya.
Si Benjamin ay tinanong sa ilalim ng caution mga isang buwan na ang nakalilipas ng Police Investigation Department (PID), bagaman ang mga detalye ay nanatiling selyado hanggang Miyerkules. Pinigilan siya ng PID na makipag-ugnayan sa iba pang kasali sa kaso, ngunit sinabi ng Israel Police na bumalik siya sa kanyang puwesto sa Lahav 433 na may suporta ng national police chief na si Danny Levy. Siya ay iniimbestigahan sa hinala ng breach of trust at abuse of office.
Sa isang video statement, sinabi ni Northern District Commander Commissioner Meir Eliyahu na ang overnight operation ay nagmamarka ng isa pang hakbang sa pagwasak sa organized crime sa rehiyon. “Ngayon ay naniningil tayo sa isa pang crime organization na nag-o-operate sa Northern District,” sabi niya. Binanggit ni Eliyahu na ito ay kasunod ng malalaking aksyon laban sa dalawa pang network, at idinagdag: “Ngayon, binubuksan natin ang Maze of Money case at naniningil sa Bakri organization.”
Inilarawan ni Eliyahu ang Bakri group bilang “isang grupo na sangkot sa extortion ng mga negosyo, sa mga insidente ng pagpatay, at ipinasok ang kanilang mga kamay sa isang municipal authority na may layuning pabagsakin ang awtoridad at pigain ito hanggang sa huling patak ng dugo nito.”
Nagbabala rin siya sa mga criminal network na lumayo sa mga sibilyan. “Marami pa tayong mga aksyon na kailangan nating gawin, ngunit determinado tayong magdala ng seguridad sa mga residente ng Northern District. Sinabi namin, at uulitin ko, babalaan namin kayo, ilayo ang inyong maruming mga kuko mula sa mga inosenteng sibilyan,” babala ni Eliyahu.
Sabi ng pulisya, ang mga unang ebidensya ay nagpapahiwatig na ang Bakri organization “ay kinuha ang financial management ng munisipyo,” pinipilit ang mga senior municipal employees na makilahok sa money transfers at laundering operations. Ang Nazareth, isang malaking Arab city sa hilagang Israel, ay may tinatayang utang na humigit-kumulang NIS 300 milyon ($92.9 milyon) — isang pasanin na pinaniniwalaan ng mga imbestigador na pinalala ng criminal interference.
Ang abogado na si Uri Korev, na kumakatawan kay Benjamin, ay mariing tinanggihan ang mga akusasyon.
“Ang mga akusasyon ng conflict of interest ng pinuno ng Lahav ay walang batayan at nakakahiya,” sabi niya. Ang relasyon sa dating alkalde, iginiit ni Korev, “ay propesyonal at bukas sa lahat,” at idinagdag na si Benjamin “ay hindi nagbigay ng impormasyon tungkol sa imbestigasyon,” at ang mga desisyon sa imbestigasyon ay ginawa para sa “propesyonal na mga kadahilanan.”
Kaugnay na Mga Paksa
