Lutheran Leaders Purihin ang Karahasan ng Hamas Laban sa Israel

Ni TPS-IL • Disyembre 23, 2025

Jerusalem, 23 Disyembre, 2025 (TPS-IL) — Habang naghahanda ang mga Kristiyano sa buong mundo para sa Pasko, isang holiday na nakasentro sa kapayapaan at rekonsilasyon, natuklasan sa isang espesyal na imbestigasyon ng The Press Service of Israel na ang mga kilalang lider ng Kristiyano sa Banal na Lupain at sa ibang bansa ay hayagang nagbibigay-katwiran sa mga kilos ng terorismo laban sa israel, kabilang ang marahas na pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7, 2023. Ipinapakita ng mga natuklasan ang isang network ng mga tauhan ng simbahan at mga kaakibat na organisasyon na ang retorika, ayon sa mga kritiko, ay nagre-reframe ng karahasan laban sa mga sibilyang Israeli bilang lehitimong paglaban at nagpapahina sa relasyong Hudyo-Kristiyano.

Binibigyang-diin ng imbestigasyon ang mga papel ng dalawang Palestinian Christian cleric at isang senior international church leader. Ang mga tauhang ito ay kaakibat ng malalaking Christian bodies, kabilang ang Evangelical Lutheran Church in Jordan and the Holy Land (ELCJHL), ang Lutheran World Federation (LWF), at ang World Council of Churches (WCC), isang pandaigdigang ecumenical organization.

Humigit-kumulang 1,200 katao ang napatay, at 252 Israeli at dayuhan ang nabihag ng Hamas noong pag-atake noong Oktubre 7, 2023, sa timog Israel. Ang bangkay ni Israeli Police Master Sgt. Ran Gvili ang huling nananatili sa Gaza.

Nang tanungin hinggil sa mga rebelasyon, sinabi ni Dr. Mike Evans, founder ng Friends of Zion Heritage Centre sa Jerusalem at isang kilalang U.S. Evangelical leader, sa The Press Service of Israel na ang mga Kristiyanong nagbibigay-katwiran sa karahasan ay “pekeng Kristiyano.”

“Hindi mo maaaring mahalin si Hesus nang hindi minamahal ang mga Hudyo dahil si Hesus ay Hudyo. Ang mga nagpapanggap na Kristiyano na nagpapalusot o nagbibigay-katwiran sa aktibong terorismo ay hindi tunay na Kristiyano; sila ay pekeng Kristiyano,” sabi niya.

Church of the Redeemer
Photo by: Yoav Dudkevitch/TPS-IL

Rev. Sally Azar: ‘Paglaban ay Makatwiran’

Si Rev. Sally Azar ang unang babaeng Palestinian pastor sa Banal na Lupain, na inorden ng ELCJHL noong Enero 2023, at nagsisilbing pastor sa Church of the Redeemer sa Lumang Lungsod ng Jerusalem. Nagbahagi siya ng nilalaman sa social media na naglarawan sa pag-atake noong Oktubre 7 bilang makatwirang paglaban. Napansin ng mga post niya si Gerald Hetzel, isang miyembro ng Protestant Lutheran Church sa Germany, na nagbahagi nito sa TPS-IL. Regular na bumibisita si Hetzel sa Israel at dumadalo sa mga kaganapan sa simbahan sa pamamagitan ng kanyang pakikilahok sa mga inisyatibo ng German-Israeli friendship.

Isa pang post na ibinahagi ni Azar noong araw na iyon ay isang tweet ni Egyptian politician na si Mohammed ElBaradei. Iginiit niya na “mahina at mapanlinlang sa sarili” ang umasa na ang mga taga-Gaza ay hindi “gagamit ng karahasan” bilang huling opsyon.

No rational decent human being can accept or endorse violence as a means to resolve conflicts, particularly it’s use against civilians.

In the same breath no rational decent human being can condone a situation where people are living under the yoke of occupation for more than…

— Mohamed ElBaradei (@ElBaradei) October 7, 2023

Isa pang post na ibinahagi ni Azar ilang linggo pagkatapos ay mula sa Instagram account ng Gazangirl, na nagsasabing “Ang paglaban na ito ay 100 porsyentong nahuhulaan at makatwiran kung ikaw ay isang taong nakikinig.” Nag-expire ang post na ito pagkatapos ng 24 oras, ngunit ibinahagi ni Hetzel ang kanyang screengrab sa TPS-IL.

Noong 2024, patuloy na pinuna ni Azar ang mga institusyon ng simbahan sa Germany dahil sa pagbabago ng mga programa sa paraang sinabi niyang “tinanggal ang Israel bilang nagkasala.”

Si Azar ay anak ni Sani Ibrahim Azar, bishop ng ELCJHL at co-moderator ng Ecumenical Accompaniment Programme in Palestine and Israel (EAPPI) na kaakibat ng WCC. Si Bishop Azar ay umani ng pandaigdigang kritisismo noong Oktubre 2025 matapos akusahan ang Israel ng genocide sa isang sermon sa Church of the Redeemer sa Jerusalem, na nagtulak sa presidente ng Central Council of Jews in Germany na umalis.

Bilang tugon sa mga katanungan mula sa TPS-IL hinggil sa kanyang aktibidad sa social media, sinabi ng ELCJHL, “Busy na si Pastor Sally ngayon sa mga paghahanda para sa Pasko. Wala siyang inilabas na anumang pahayag patungkol sa araw na iyon o nag-post ng anumang bagay sa social media. Maaari mong tingnan ang mga pahayag ng simbahan kung kinakailangan; iyon ang kanyang pinaninindigan.”

Munther Isaac: Okt. 7 isang ‘Natural na Tugon’ sa Israel

Si Munther Isaac, isang Lutheran pastor na naglilingkod sa Bethlehem at Beit Sahour, ay hayagang nagbigay-katwiran din sa karahasan. Noong Oktubre 8, 2023, isang araw matapos ang masaker ng Hamas, nagbigay si Isaac ng sermon na naglalarawan sa pag-atake bilang natural na tugon sa “pagkubkob” sa Gaza, na binabanggit ang “lakas ng taong Palestinian na lumaban sa kanyang pagkubkob.”

Noong Oktubre 8, 2023, isang araw matapos ang masaker ng Hamas, nagbigay si Isaac ng sermon na naglarawan sa pag-atake bilang isang mauunawaang reaksyon sa pagkubkob sa Gaza. Binanggit niya ang “lakas ng taong Palestinian na lumaban sa kanyang pagkubkob.” Ayon sa media analyst na si Eitan Fischberger, na naglathala ng mga sipi mula sa sermon na tinanggal na, at sa korespondent ng Jewish Insider na si Lahav Harkov, sinabi pa ni Isaac sa sermon na ang karahasan ay kumakatawan sa kawalang-katarungan na nagmula pa noong “Nakba,” gamit ang Arabic na salita para sa “kalamidad” upang markahan ang pagtatatag ng Israel noong 1948.

Here’s footage of him on October 8th justifying the massacre that had just taken place (footage courtesy of @JordanSchachtel).

You can find his full remarks online, but here’s a transcript of the relevant part:

“What is happening is an embodiment of the injustice that has… pic.twitter.com/ciAvI7RFi7

— Eitan Fischberger (@EFischberger) March 29, 2025

Si Isaac ay isang board member ng Kairos Palestine, isang organisasyon na itinatag noong 2009 na ang dokumento ay umani ng kritisismo para sa mga antisemitic na tema, kabilang ang replacement theology na nagkakaila sa mga Hudyo ng makasaysayan at relihiyosong karapatan sa Israel. Ang dokumento ay naglalarawan din sa First Intifada — isang panahon ng malawakang pag-atake sa mga sibilyang Israeli — bilang isang mapayapang pakikibaka. Sa ngayon, tinatawag ng Kairos Palestine ang digmaan sa Gaza noong 2023 bilang genocide at isinusulong ang pandaigdigang pagboykot sa Israel.

Mula noong 2012, nagsilbi rin si Isaac bilang direktor ng Christ at the Checkpoint, isang evangelical initiative na nakabase sa Bethlehem. Ayon sa NGO-Monitor, isang non-profit na nakabase sa Jerusalem na nagmomonitor sa mga aktibidad ng mga non-governmental organization, isinusulong ng Christ at the Checkpoint ang isang teolohikal at pampulitikang balangkas na naglalarawan sa Israel bilang isang mapang-api habang kinukuwestiyon ang mga ugnayan ng mga Hudyo sa lupa, at nagho-host ng mga tagapagsalita na nagbibigay-katwiran sa karahasan laban sa mga Israeli at nagkakaila sa karapatan ng Israel na umiral. Ang pondo para sa mga organisasyong ito ay pangunahing faith-based, nagmumula sa mga network ng simbahan at mga katawang kaakibat ng WCC.

Tumugon si Isaac sa TPS-IL sa pamamagitan ng email, na nagsasabing, “Ang aking mga pananaw sa Oktubre 7, at karahasan sa pangkalahatan, kabilang ang laban sa mga sibilyan, ay lahat ay detalyadong ipinaliwanag sa aking libro na Christ in the Rubble—kabanata 1 (lalo na ang mga pahina 32-35). Ang sermon na iyong binanggit ay binanggit sa kabanata 3 ng libro.”

Ang pagtingin sa kabanatang iyon ay nagsasaad, “Para sa mga mabilis na kumondena sa karahasan ng mga Palestinian noong Oktubre 7, hinihiling ko sa inyo na subukang maglakad sa aming mga sapatos bago kami lektyuran kung paano kami dapat tumugon. Subukang mamuhay sa ilalim ng parehong mga kalagayan, hindi sa loob ng labimpitong taon, kundi sa loob ng labimpitong buwan–o kahit ilang araw–bago sabihin kung paano dapat tumugon ang mga taga-Gaza sa napakaraming taon ng brutal na maling pagtrato. Para sa karamihan ng mga taga-Gaza, ang pagkubkob, na ginagawang pinakamalaking open-air prison sa mundo ang Gaza, ang tanging realidad na kanilang nakilala.”

Bishop Henrik Stubkjaer: Tulad ng ‘Paglaban’ sa mga Nazi

Ang internasyonal na pamunuan ng simbahan ay tila nagbigay din ng retorikal na suporta para sa karahasan ng Palestinian.

Si Bishop Henrik Stubkjaer, presidente ng Lutheran World Federation (LWF), ay bumisita sa Banal na Lupain noong Nobyembre 2025, sa tinawag ng Evangelical Lutheran Church in Jordan and the Holy Land bilang isang solidarity visit sa mga taong Palestinian. Ang LWF ay nagsisilbing pandaigdigang umbrella organization para sa mga Lutheran churches, na humuhubog sa mga teolohikal na posisyon gayundin sa humanitarian at political advocacy para sa halos 80 milyong Lutherans sa buong mundo.

Naalala ni Hetzel ang isang engkwentro kay Stubkjaer matapos magbigay ng sermon ang obispo sa Augusta Victoria Church and Hospital sa Jerusalem noong Nobyembre 9.

Nang hamunin ni Hetzel ang obispo sa kanyang nakita bilang isang panig na mensahe, tumugon si Stubkjaer sa pamamagitan ng paghahambing ng mga kilos ng Palestinian sa paglaban ng Danish laban sa okupasyon ng Aleman noong World War Two.

“Sinabi ko sa kanya na naniniwala ako na ang kanyang talumpati sa simbahan ay napakapanig at puro masamang bagay lang ang sinabi niya tungkol sa Israel, at hindi niya binigyan ng kritikal na pananaw ang mga Palestinian. At pagkatapos ay iginiit niya na hindi ko nakikita ang pagdurusa ng mga Palestinian,” naalala ni Hetzel sa TPS-IL. “At pagkatapos ay sinabi ko sa kanya na nakikita ko rin ang sitwasyon ng mga Palestinian, ngunit mayroon akong ibang pananaw kaysa sa kanya. At pagkatapos ay sinabi niya na siya ay mula sa Denmark, at sa Denmark ay nagkaroon ng paglaban laban sa okupasyon ng Aleman noong World War Two…at sa tingin niya ang mga Palestinian ngayon ay nasa katulad na sitwasyon ng mga taga-Denmark noong World War Two, at hindi ko kukundena ang mga taga-Denmark para sa kanilang paglaban laban sa mga Aleman.”

Idinagdag ni Hetzel na ang pag-uusap na ito ay naganap sa presensya ni LWF Jerusalem representative Sieglinde Weinbrenner, na kalaunan ay humiling sa kanya na itigil ang pakikipag-usap sa obispo. Sinabi ni Hetzel na tinanggihan ni Weinbrenner ang kanyang mga pagtutol bilang “radikal na ideolohiya.” Hindi tumugon si Stubkjaer o ang LWF sa mga kahilingan ng TPS-IL para sa komento.

Mga Katawan ng Simbahan na Nagpapalaganap ng Karahasan

Ang mga indibidwal na aksyon na ito ay bahagi ng mas malawak na institusyonal na network. Parehong miyembro ng World Council of Churches ang ELCJHL at LWF, na nahaharap sa patuloy na kritisismo para sa anti-Israel advocacy sa pamamagitan ng mga programa tulad ng EAPPI at suporta sa mga inisyatibo tulad ng Kairos Palestine. Naidokumento ng NGO-Monitor na nakabase sa Jerusalem na madalas na inilalarawan ng WCC ang Israel bilang pangunahing agresor sa mga tunggalian habang pinapaliit o hindi binabanggit ang karahasan ng Palestinian, at sinusuportahan ang mga inisyatibo sa pagboykot at divestment na nagta-target sa Israel.

Sinabi ni Itai Reuveni, director of communications sa NGO-Monitor, tungkol sa WCC, “Ang anti-Israeli sentiment ay palaging naroroon sa WCC mula pa sa simula. Naging mas malakas ito pagkatapos ng Second Intifada at mula noon ay naging radikal, na may mga kumperensya at kampanya, kabilang ang sa paligid ng Pasko. Hindi ito palaging ginagawa nang direkta ng mga opisyal ng WCC, ngunit umiiral ito sa loob ng parehong teolohikal na network ng WCC, kabilang ang mga kaugnay na simbahan, klero, at mga pinondohang inisyatibo. Walang pormal na hierarchy. Ito ay gumagana nang higit pa tulad ng isang pugad ng bubuyog.”

Idinagdag ni Reuveni na ang WCC ay gumagana sa isang natatanging konsepto ng organisasyon. “Ang pangunahing konsepto ay ang kasalanan na iniuugnay ng ilang Kristiyano sa mga Hudyo [pagpatay kay Hesus] ay eksaktong ginagawa ngayon ng Israel sa mga Palestinian. Nagawa nilang pagsamahin ang mga teolohikal na proposisyon sa kasalukuyang mga pambansang hinaing ng Palestinian.”

Ang mga pattern na natukoy sa imbestigasyong ito ay sumasalamin sa mga naunang ulat ng TPS-IL tungkol sa mga insidente ng relihiyon sa Banal na Lupain, tulad ng sunog sa Byzantine-period na Church of St. George sa Taybeh noong Hulyo. Ang mga lider ng Greek Orthodox at Latin Patriarchates ay sinisi ang “mga radikal na Israeli.” Ngunit natuklasan ng isang imbestigasyon ng TPS-IL na ang sunog ay hindi sinimulan ng mga Hudyo at hindi nasira ng sunog ang 1,500 taong gulang na istraktura.

Ang mga natuklasan ay nagbibigay-diin sa lumalaking pagkakahati sa pagitan ng pamunuan ng Kristiyano sa Banal na Lupain. Habang ang ilang senior leaders ay nagpapakita ng pag-iingat at diplomatikong pagpigil, lalo na sa loob ng mga simbahan ng Katoliko at Greek Orthodox, ang ibang mga tauhan ay hayagang nagtataguyod ng mga naratibo na naglalarawan sa Israel bilang agresor at ang karahasan ng Palestinian bilang makatwiran.

Sinabi ni Elias Zarina, isang mananaliksik sa Jerusalem Center for Applied Policy at matagal nang aktibista ng Kristiyano, sa TPS-IL, “Sa huli, [ang mga lider ng simbahan] ay nauunawaan na ang komunidad ng Kristiyano sa loob ng Israel ay mas matatag at masagana kaysa sa komunidad ng Kristiyano sa ilalim ng Palestinian Authority, na patuloy na nababawasan. Ang pumipigil sa kanila na ipahayag ang buong pakikiisa sa Israel at sa mga Hudyo ay takot sa matinding backlash laban sa mga Kristiyanong naninirahan sa mga teritoryo ng Palestinian.”

Ang mga kritiko ng mga lider ng simbahan ay iginigiit na ang mga pampublikong pahayag na nagbibigay-katwiran sa mga pag-atake sa mga sibilyan ay hindi lamang nagpapalabo sa mga makasaysayan at kontemporaryong katotohanan kundi nagpapalala rin ng tensyon at nagpapahina sa relasyong interfaith.

Halimbawa, sa Germany, ang sermon ni Bishop Sani Ibrahim Azar noong Oktubre 2025 ay umani ng malawakang pagkondena mula sa mga organisasyong Hudyo at pagsusuri ng media. Gayundin, ang sermon ni Munther Isaac noong Oktubre 8 at ang kanyang mas malawak na aktibismo ay binanggit sa internasyonal upang bigyang-katwiran ang karahasan ng Palestinian.

Sa pamamagitan ng mga network na ito, ang World Council of Churches, kasama ang mga miyembrong katawan nito, ay gumaganap ng isang sentral na papel sa paghubog ng internasyonal na diskurso ng Kristiyano sa Israel at Palestine. Mula sa mga programang isinusulong ng simbahan sa Banal na Lupain hanggang sa pakikilahok sa mga interfaith event na nakabase sa U.S., ang impluwensya ng WCC ay umaabot sa mga kontinente, na nakakaapekto sa mga pananaw ng publiko at pakikipag-ugnayan ng interfaith.

Hindi tumugon ang World Council of Churches sa mga katanungan ng TPS-IL.