Ni Pesach Benson • Abril 23, 2026
Jerusalem, Abril 23, 2026 (TPS-IL) — Natuklasan ng mga siyentipikong Israeli ang isang bagong mekanismo na ginagamit ng malaria parasite upang manipulahin ang mga human immune cells, na posibleng magbago sa pag-unawa sa isa sa mga pinakamamatay na nakakahawang sakit sa mundo.
Ang malaria ay isang sakit na dulot ng isang kategorya ng mga parasite na kilala bilang Plasmodium na naipapasa sa mga tao sa pamamagitan ng kagat ng lamok. Kapag nakagat ang isang tao, unang pumupunta ang parasite sa atay, pagkatapos ay lumilipat sa daluyan ng dugo, kung saan nito inaapektuhan ang mga pulang selula ng dugo. Kung maagang madiskubre ang malaria at makuha ang tamang gamot, karamihan sa mga tao ay ganap na gumagaling. Gayunpaman, maaari itong maging nakamamatay, lalo na para sa mga bata at buntis, kung hindi agad magagamot. Noong 2024, tinatayang ng World Health Organization ang 282 milyong kaso ng malaria sa buong mundo at 610,000 pagkamatay.
Ang bagong pananaliksik na pinamunuan ng mga siyentipiko sa Weizmann Institute of Science ay nagbibigay-liwanag sa isa sa mga pangunahing paraan kung paano nagtatagumpay ang parasite na mabuhay nang epektibo sa katawan ng tao. Ang mga natuklasan, na inilathala sa peer-reviewed na Cell Reports, ay nagpapakita kung paano maaaring maghatid ang Plasmodium falciparum ng genetic material sa nucleus ng mga immune cells at guluhin ang kanilang mga panloob na sistema ng kontrol.
Alam na ang parasite na sumasalakay sa mga pulang selula ng dugo, ngunit mahigit isang dekada na ang nakalilipas, natuklasan ni Prof. Neta Regev-Rotsky ng Weizmann na nakikipag-ugnayan din ito sa pagitan ng mga nahawaang selula gamit ang maliliit na vesicles na naglalaman ng DNA. Ipinapakita ng bagong pag-aaral na ang mga vesicles na ito ay nagdadala rin ng RNA, kabilang ang messenger RNA (mRNA), na naglalaman ng mga tagubilin para sa produksyon ng protina. Ito ay nagpapahiwatig na ang parasite ay gumagamit ng komunikasyong batay sa RNA nang mas malawak kaysa sa inaakala dati.
‘Hindi Kapani-paniwala Ito’
Susunod na natuklasan ng mga mananaliksik na ang mga RNA molecule na ito ay pumapasok sa mga immune cells na kilala bilang monocytes at, hindi inaasahan, naglalakbay papasok sa nucleus, ang pinaka-protektadong bahagi ng selula.
“Hindi ito kapani-paniwala. Masigasig na binabantayan ng selula ang nucleus nito, dahil naroon ang ‘utak’ nito,” sabi ni Regev-Rotsky. “Upang kumbinsihin ang aming sarili — at ang iba — na ang RNA ng parasite ay talagang nakakapasok sa mga sistema ng pagtatanggol na ito, kailangan naming direktang matukoy ito sa loob ng nucleus.” Ang natuklasang ito ay naglipat ng pokus mula sa simpleng komunikasyon ng immune patungo sa direktang panghihimasok sa nucleus.
Upang patunayan ang mekanismo, bumuo ang doctoral researcher na si Dr. Paula Abu Karem ng isang fluorescent sensor na may kakayahang makakita ng indibidwal na parasite mRNA molecule sa loob ng nucleus, na lumitaw bilang kumikinang na pulang tuldok sa ilalim ng mikroskopyo. Ang bawat tuldok ay kumakatawan sa isang solong RNA molecule na nakapasok sa nucleus. Ipinakita ng karagdagang pagsusuri na ang parasitic RNA ay kumakapit sa mga pangunahing bahagi ng splicing machinery ng host cell, na nag-e-edit ng RNA bago ito isalin sa mga protina. Ang pagkasira ng sistemang ito ay humahantong sa malawakang pagkabigo sa produksyon ng immune protein.
Sa pakikipagtulungan sa mga mananaliksik mula sa Hebrew University of Jerusalem, natuklasan ng koponan na ang pagkasira ng splicing na ito ay may mas malawak na kahihinatnan para sa immune defense. Ang mga nahawaang monocytes ay naglalabas ng mga distress signal na umaakit sa karagdagang immune cells, na lumilikha ng matindi ngunit maling immune response. Samantala, ang mga parasite sa loob ng mga pulang selula ng dugo ay patuloy na dumarami nang halos hindi napapansin.
“Isa itong mekanismo ng paglihis ng atensyon,” paliwanag ni Regev-Rotsky. “Parang paghagis ng granada sa isang direksyon upang tumakbo ang mga bantay doon, habang ikaw ay lumilipat sa ibang lugar.” Ang resulta ay pagkalito ng immune na nakakabuti sa pagpapatuloy ng parasite.
Para sa mga mananaliksik, binabago ng pag-aaral ang malaria hindi lamang bilang isang impeksyon sa dugo kundi bilang isang pathogen na may kakayahang direktang manipulahin ang gene regulation sa loob ng mga nucleus ng immune cell, na nagpapakita ng bagong klase ng mga potensyal na target para sa mga hinaharap na therapy.
Ang mga natuklasan ay nagtuturo sa ilang praktikal na aplikasyon. Isa na rito ang bagong estratehiya sa paggamot na humaharang sa kakayahan ng parasite na makagambala sa RNA splicing, na posibleng maibalik ang normal na immune function habang nagpapatuloy ang impeksyon. Ang isa pa ay pinabuting diagnostics batay sa pagtuklas ng mga “signature” ng parasite RNA na dala sa mga blood vesicles, na maaaring magbigay-daan sa mas maaga at mas sensitibong pagtuklas kahit na napakababa ng antas ng parasite.
Iminumungkahi rin ng mga mananaliksik na ang mga vesicle-based RNA signal na ito ay maaaring magkaroon ng mas malawak na halaga lampas sa malaria, dahil ang mga katulad na mekanismo ay lumilitaw sa iba pang mga sakit, kabilang ang kanser at mga neurodegenerative disorder, kung saan maaari silang magsilbing biomarkers para sa pagtuklas at pagsubaybay sa sakit.