Ni Pesach Benson • Mayo 13, 2026
Jerusalem, Mayo 13, 2026 (TPS-IL) — Dalawang bihirang sinaunang barya — kabilang ang isa na may isa sa mga pinakaunang kilalang paglalarawan ng pitong-sangay na menorah mula sa panahon ng Second Temple — ang naibalik sa Israel matapos ang pinagsamang imbestigasyon ng mga awtoridad ng Israel at Amerika hinggil sa ilegal na kalakalan ng mga antiquities, inanunsyo ng Israel Antiquities Authority noong Miyerkules.
Pormal na isinuko ang mga barya sa isang seremonya noong Lunes sa Manhattan District Attorney’s Office sa New York matapos ang isang cross-border na pagsisiyasat na kinabibilangan ng Theft Prevention Unit ng Israel Antiquities Authority, ang Manhattan District Attorney’s Antiquities Trafficking Unit, at mga opisyal ng U.S. Homeland Security.
“Ang mga pambihirang baryang ito ay kumakatawan sa isang mahalagang bahagi ng kasaysayan na sa wakas ay umuuwi na,” sabi ni Col. Matthew Bogdanos, pinuno ng Manhattan District Attorney’s Antiquities Trafficking Unit, na tinawag ang kaso bilang halimbawa ng tinawag niyang “pambihirang pakikipagtulungan” sa pagitan ng mga awtoridad ng New York at Israel.
Ayon sa Antiquities Authority, ang mga barya ay sinasabing ninakaw mula sa mga archaeological site sa Israel, ipinuslit palabas ng bansa, at kalaunan ay inalok para ibenta sa pamamagitan ng mga auction house sa Estados Unidos. Ang impormasyong nakalap ng mga inspektor ng antiquities ng Israel ay ipinasa sa mga awtoridad ng Amerika, na humantong sa isang imbestigasyon sa mga nagbebenta at auction house na sangkot.
Sinabi ng mga awtoridad na ang imbestigasyon ay nagbunga ng ebidensya na sa huli ay humantong sa pagkumpiska at pagbabalik ng mga artifact.
Ang isa sa mga nabawing barya ay isang maliit na tansong prutah na ginawa noong paghahari ni Mattathias Antigonus, ang huling hari ng Hasmonean, na namuno sa Jerusalem sa pagitan ng 40 at 37 BCE. Ang barya ay nagtatampok ng pitong-sangay na menorah sa isang bahagi at ang mesa ng tinapay ng handog sa kabilang bahagi.
Inilarawan ito ng Antiquities Authority bilang ang tanging kilalang sinaunang baryang Hudyo na naglalarawan ng menorah na nakatayo sa Templo sa Jerusalem at isa sa mga pinakaunang artistikong representasyon ng sagradong kandelabro na natuklasan.
Sinabi ng mga opisyal na malamang na pinili ni Antigonus ang natatanging imahe ng mga Hudyo sa pagsisikap na makakuha ng suporta mula sa populasyon sa panahon ng kanyang pakikipaglaban laban kay Herod, na suportado ng Roma.
Dahil sa pagiging bihira nito at kahalagahan sa kasaysayan bilang isa sa mga huling simbolo ng malayang pamamahala ng Hasmonean, ang barya ay itinuturing na pambansang yaman at ipinagbabawal ang pag-export nito sa ilalim ng batas ng Israel.
Ang ikalawang barya na naibalik sa Israel ay isang napakabihirang pilak na tetradrachm na ginawa mahigit 2,500 taon na ang nakalilipas sa sinaunang lungsod-pantalan sa Mediterranean na Ascalon, ngayon ay Ashkelon. Sinabi ng Antiquities Authority na isa lamang ang kilalang halimbawa ng baryang ito na umiiral, na kasalukuyang nasa koleksyon ng Israel Museum.
Ang baryang mula sa panahon ng Persia ay ginaya mula sa malawakang ginagamit na Athenian tetradrachm. Ang isang bahagi ay naglalarawan ng Griyegong diyosa na si Athena na nakasuot ng helmet, habang ang likuran ay nagpapakita ng isang kuwago na may nakalatag na mga pakpak. Sa itaas ng kuwago ay ang mga titik na Phoenician na aleph at nun — pinaikling pangalan ng lungsod na Ascalon.
Tulad ng baryang menorah, ang Ashkelon tetradrachm ay ipinagbabawal sa pag-export dahil sa pagiging bihira nito at kahalagahan sa arkeolohiya.
“Ang ilegal na kalakalan sa mga ninakaw na antiquities ay isang laganap na pandaigdigang penomenon, na nangangailangan ng kooperasyon sa pagitan ng mga bansa at mga ahensya ng pagpapatupad sa buong mundo,” sabi ni Dr. Eitan Klein, deputy director ng Antiquities Theft Prevention Unit.
Sinabi ni Heritage Minister Amihai Eliyahu na ang pagbabalik ng mga barya ay sumasalamin sa kooperasyon sa pagitan ng Israel at Estados Unidos hindi lamang sa mga usaping panseguridad kundi pati na rin sa pagpapanatili ng kasaysayan at pamana ng mga Hudyo.
“Ang pagnanakaw ng antiquities ay isang pagtatangka na burahin ang ating kasaysayan at putulin tayo mula sa ating mga ugat,” sabi ni Eliyahu.