Jerusalem, 17 Marso, 2026 (TPS-IL) — Dalawang suspek sa pagnanakaw ng mga sinaunang bagay ang nahuli habang ginagawa ang ilegal na paghuhukay sa isang archaeological site sa hilagang Israel. Nang magkaroon ng air raid sirens at missile interceptions, napilitan silang sumilong kasama ang mga opisyal na nagdedetine sa kanila, ayon sa Israel Antiquities Authority noong Martes.
Naganap ang insidente sa Horvat Hermesh sa rehiyon ng Carmel, kung saan natagpuan ang mga labi ng isang pamayanan mula sa panahon ng Roman at Byzantine, humigit-kumulang mula ika-1 siglo hanggang unang bahagi ng ika-7 siglo CE. May ebidensya rin ng sinaunang aktibidad sa pagsasaka, kabilang ang tila isang oil press.
Ayon sa Antiquities Authority, nakatanggap ang kanilang Northern Region Theft Prevention Unit ng impormasyon tungkol sa pagnanakaw sa lugar kaya nagpadala sila ng team. Pagdating doon, natukoy ng mga inspektor ang dalawang suspek sa loob ng dalawang metrong lalim na hukay, aktibong nagsasagawa ng ilegal na paghuhukay malapit sa sinaunang instalasyon. Sinabi ng mga awtoridad na nagdulot ng pinsala sa mga archaeological layer ang paghuhukay at pagkasira ng mga piraso ng pottery.
“Nahuli ang mga suspek na ginagawa mismo ang paninira sa mga sinaunang bagay na nakaligtas sa loob ng libu-libong taon,” pahayag ng Antiquities Authority.
Tinawag ang Israel Border Police para tumulong sa pag-aresto sa mga suspek at dalhin sila para sa interogasyon. Gayunpaman, habang papunta sa police station, isang sirena na nagbabala ng paparating na atake ang nagtulak sa lahat na maghanap agad ng silungan.
“Sa kalagitnaan ng operasyon, tumunog ang sirena, at ang mga inspektor, mga pulis, at ang mga suspek ay napilitang sumilong sa isang maliit na shelter nang magkakasama,” sabi ng Antiquities Authority. “Humigit-kumulang 30 katao ang nagsiksikan sa protektadong espasyo hanggang sa lumipas ang panganib, habang naririnig ang mga interception sa itaas.”
Dinala ang mga suspek sa police station sa Zikhron Ya’akov para sa interogasyon. Sinabi ng mga awtoridad na kinumpiska ang mga kagamitan sa paghuhukay na ginamit sa ilegal na gawain at patuloy ang imbestigasyon.
Sa hiwalay na insidente sa kahabaan ng Carmel Coast, dalawa pang suspek ang naaresto sa Horvat Hadarim antiquities site sa loob ng Khorvat Drakhmon Nature Reserve. Ang mga suspek, residente ng kalapit na Israeli-Arab town ng Fureidis, ay nahuling gumagamit ng metal detector at mga kagamitan sa paghuhukay upang maghanap ng mga artifact.
Sinabi ng mga opisyal na ang dalawa ay may hawak na mga sinaunang bagay na pinaniniwalaang bagong nanakaw mula sa site. Tumulong ang mga opisyal ng Border Police at isang inspektor ng Israel Nature and Parks Authority sa operasyon.
Nakumpiska ang mga artifact at kagamitan, at ang mga suspek ay dinala para sa interogasyon.
Ang Horvat Hadarim ay naglalaman ng mga labi ng isang rural na pamayanan, kabilang ang ebidensya ng aktibidad sa pagsasaka at paninirahan, mula sa panahon ng Roman at Byzantine, humigit-kumulang sa pagitan ng ika-1 at ika-7 siglo CE. Ipinakita ng mga paghuhukay ang mga piraso ng pottery, mga istrukturang bato, at mga indikasyon ng maliitang pagsasaka, na nagpapahiwatig na bahagi ito ng isang network ng mga rural na komunidad na sumusuporta sa mga kalapit na bayan at ruta ng kalakalan.
“Nakakagulat, kahit sa mga panahong ito na puno ng tensyon, kung saan ang mga pwersang panseguridad at mga mamamayan ay nahaharap sa mga banta sa buhay, mayroon pa ring mga sumusubok na samantalahin ang sitwasyon at maghanap ng mga sinaunang bagay para yumaman, habang sinisira ang mga heritage site ng Israel,” sabi ni Nir Distelfeld, Northern Region supervisor ng Antiquities Authority’s Theft Prevention Unit.
Kinondena ni Israel’s Minister of Heritage, Amichai Eliyahu, ang pagnanakaw.
“Ang mga magnanakaw ng antiquities ay hindi ordinaryong kriminal, kundi mga maninira ng kasaysayan,” sabi ni Eliyahu. “Alam na alam nila na ang mga archaeological find sa Lupain ng Israel ay ang hindi mapag-aalinlanganang patunay ng ating karapatan sa lupaing ito. Bawat piraso ng pottery, bawat barya, at bawat relikya ay nagpapatunay na ito na ang ating lupain at tahanan mula pa noong panahon ng ating ninunong si Abraham.”
“Kaya naman hindi sila nag-aatubiling sirain ang ating kasaysayan lalo na sa panahon ng digmaan,” dagdag niya. “Dahil bahagi ito ng digmaan.