Kapag tiningnan ngayon ang mapa ng labanan ng Golani Brigade sa Lebanon, madaling matukoy ang ilang pamilyar na lugar: Beaufort, Litani, Saluki, at Bundok Yoḥmor. Sa loob ng ikatlong bahagi ng isang taon sa teritoryo, nakakaharap ng mga mandirigma ang mga pamilyar na lugar na ito sa ilalim ng mga bagong kalagayan – na hindi pareho ang dating mula sa pananaw ng bawat batalyon.
Habang ang Golani Reconnaissance Battalion ay nangunguna sa pagkuha ng Beaufort at independiyenteng kumilos sa Litani, ang Battalion 12 ay umabante mula sa Al-Taiba patungong Bundok Yoḥmor, at ang Battalion 13, isa sa mga unang pwersang tumawid sa hangganan, ay umabante sa Qantara patungong Saluki. Gaya ng ipinaliwanag ng mga Operations Officer, bagaman magkaiba ang mga misyon ng batalyon sa heograpiya at operasyon – lahat sila ay bahagi ng parehong pagsisikap ng brigada.
Sa dulo ng sibat patungong Litani at Beaufort – Ang Reconnaissance Battalion
Nang unang tumayo sila sa mga pampang ng Litani, doon lamang napagtanto ng mga reconnaissance fighter ang paglalakbay na kanilang ginawa sa loob ng ilang buwan, mula nang ibigay ang utos na 'Pumasok sa Lebanon'. Ngunit upang maunawaan kung paano sila nakarating doon, kailangan nating bumalik nang kaunti.
“Malinaw kong naaalala ang sandali ng desisyon,” simula ni Captain A’, na hanggang ilang linggo lamang ang nakalipas ay ang Operations Officer ng reconnaissance battalion. “Nasa Rafah kami, malalim pa sa misyon ng pagtugis sa natitirang mga pugad ng terorismo sa timog na Gaza Strip, at masasabi nating naramdaman namin ang pagbabagong paparating.” Bilang isang henerasyon na lumaki sa mga kuwento ng kabayanihan mula sa Security Zone, ang pag-asam sa operasyon ay nahaluan ng mas malalim na damdamin.
Malaki ang responsibilidad ni A’: bilang Operations Officer ng yunit, siya ang responsable sa pagpaplano at pamamahala ng mga operasyon mula simula hanggang wakas. Nang tanungin ko siya na ilarawan ang ruta na humantong sa mga ‘malalaking’ layunin, pinili niyang sundan ang pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari, simula sa unang pagpasok sa nayon ng Al-Taiba, na hindi kalayuan sa Misgav Am.
“Iyon ang unang labanan ng brigada,” naaalala niya, “buong pagkuha ng nayon, mga engkwentro, pagwasak sa Kasbah kasama ang mga terorista at ang imprastraktura na itinayo sa loob nito.” Doon, nagsimula silang maunawaan ang isang pattern na mauulit – ang terorismo ay nakatago sa loob ng mga bahay, sa mga lugar na itinuturing na sibilyan. “Papasok ka at makakakita ka ng maraming armas, mga dami na hindi maipaliwanag, at maraming bakas ng Hezbollah.”
Matapos makumpleto ang kanilang misyon sa Al-Taiba, nagpatuloy sila sa nayon ng Dir Siryan, na matatagpuan sa timog ng Litani, bilang bahagi ng paghahanda para sa operasyon sa kabila ng mismong ilog. Habang nasa daan, nakaranas na sila ng mga labanan na sa pagbabalik-tanaw ay maaaring ituring na kabilang sa pinakakumplikado na naranasan ng reconnaissance battalion sa mga nakaraang taon.
Pagkatapos ng Dir Siryan ay sumunod ang Marjeyoun at Qantara sa timog Lebanon. Ang pagpasok sa Qantara ay natanggap na may napakaikling abiso, bilang bahagi ng desisyon na palawakin ang lugar ng kontrol. Isa sa mga natuklasan na nanatili sa alaala ng Operations Officer mula sa operasyong iyon ay ang mga armas na nakatago sa loob ng isang ambulansya. “Hindi na ito nakakagulat, ngunit sa bawat pagkakataon ay nakakakuha ka ng parehong sampal. Upang maunawaan kung gaano karaming moral na pagbaluktot ang narito, at lalo na ang pagkakaiba ng langit at lupa sa pagitan natin at nila.”
Sa isang tiyak na yugto, lumapit ang reconnaissance battalion sa isa sa mga lugar na kanilang tinatarget mula pa sa simula – ang Ilog Litani. “Napakakumplikado ng paggalaw. Hindi lamang paglalakad, kundi pagbubukas ng mga ruta sa makakapal na mga tinik at pagtukoy ng mga banta sa daan. Bawat metro ay pinlano nang maaga. Pagkatapos ng humigit-kumulang 36 na oras, nang kami ay nakaharap sa tubig – ito ay kabilang sa pinakamakapangyarihang mga sandali na naramdaman ko bilang isang mandirigma at isang tao.”
Sa kabila ng makabuluhang milestone, hindi ito ang katapusan: “Kinabukasan pa lamang ay nakipaglaban na kami sa 2 terorista, at pagkatapos ay sa isa pang labanan na tumagal ng maraming oras laban sa 5 na nagtago sa isang underground complex.” Matapos magtatag ng presensya sa mga pampang ng ilog, dumating ang yugto ng paghahanda ng mga tawiran para sa mga armored vehicle, at ang mga paghahanda para sa pagkuha ng Beaufort.
Ang operasyon ay pinangunahan ng buong brigade combat team, ngunit ang reconnaissance battalion ang inatasang kunin ang kuta mismo. “Umabante kami sa Yoḥmor, nakikipaglaban sa walang tigil na putok mula sa mga explosive drone at mortar, at sa daan, pinatay din namin ang 2 terorista na naghihintay mga 150 metro mula sa mga pader.” Sa mismong complex, natagpuan ang lahat ng bakas ng matagal na presensya ng mga pwersa ng Hezbollah, mula sa mga inihandang posisyon ng labanan hanggang sa mga kutson at pagkain, ngunit ang mga terorista mismo ay nakatakas na.
Sa pagtatapos ng aming pag-uusap, hiniling ni Captain A’ na bigyan din ng liwanag ang mga taong pinaglalabanan at kung kanino sila naglilingkod: “Mahalaga para sa akin na banggitin ang mga nasawi sa yunit, ang mga nasugatan, ang mga pamilyang nagdadalamhati, at ang aming mga pamilya na sumusuporta sa amin nang may malaking paghikayat. Sa loob ng ilang buwan na ngayon, lahat ng ginagawa namin ay para sa isang bagay – upang protektahan ang mga residente ng Hilaga, at upang matiyak na sa susunod na sila ay umuwi, gagawin nila ito sa ibang realidad.”
Ang tanging infantry na umakyat sa Bundok Yoḥmor – Battalion 12
Mula Al-Taiba, sa pamamagitan ng Dir Siryan, patungong Litani at Bundok Yoḥmor – sa loob ng 4 na buwan, ang Battalion 12 ay halos walang tigil na kumikilos, nangunguna sa serye ng mga opensiba at depensibong misyon sa malalim na timog Lebanon. “Hindi tumatanggi ang 12 sa mga misyon,” sabi ni Captain Sh’, ang Operations Officer ng batalyon, “iyon ang pangungusap na sinabi sa akin ng Battalion Commander sa simula ng labanan, at iyon ang naging paraan ng aming pamumuhay. Una, sinasabi naming oo – pagkatapos ay aalamin namin kung paano isasagawa.”
Para sa kanya, ang pagpasok sa Lebanon ay dumating ilang sandali matapos niyang gampanan ang kanyang tungkulin. “Napakadali ng pagbabago,” naaalala niya, “bigla kang makakaramdam ng responsibilidad sa pag-coordinate ng lahat ng aktibidad ng operasyon ng batalyon, kung paano nagkakaugnay ang lahat ng pwersa upang magtagumpay ang operasyon mula sa unang sandali hanggang sa huli.”
Ang unang layunin ng mga mandirigma ay ang nayon ng Al-Taiba, na matatagpuan malapit sa hangganan, na may mahabang kasaysayan ng mga labanan. Dito rin, umulit ang parehong pattern: mga complex na binuo ng Hezbollah sa loob ng maraming taon, nang walang pagkakaiba sa pagitan ng ‘sibil’ at ‘militar’, at ang kanilang unti-unting pagwasak, araw-araw. Ang parehong mga operasyon ay nagpatuloy sa nayon ng Dir Siryan, at sa katunayan, halos saanman sila umabante.
Sa unang linggo pa lamang ng labanan, nakaranas ang batalyon ng isa sa kanilang makabuluhang engkwentro. “8 terorista ang napatay sa insidenteng iyon, nang walang nasawi sa aming mga pwersa,” naaalala ni Captain Sh’, “ito ay isang napaka-tumpak na pagtatapos ng isang bilog, ngunit higit pa roon, ipinakita nito sa amin kung ano ang hitsura ng pakikipaglaban sa Lebanon – kung saan ang kaaway ay nagtatago at sinusubukang umatake mula sa malayo.”
Nang maglaon, narating ng mga mandirigma ng Battalion 12 ang Ilog Litani. Doon, nagbago ang misyon mula sa purong tuluy-tuloy na pag-atake patungo sa paghawak at pagtatanggol sa lugar – mga proaktibong pagsalakay at pagtiyak sa mga ruta na nagbigay-daan sa patuloy na pag-abante ng brigada. “Sa isang pag-atake, palagi mong alam kung saan ka umuusad,” paliwanag ng Operations Officer, “sa depensa, mas kumplikado ang trabaho. Kailangan mong malaman ang bawat bahay, burol, at ruta, at maabot ang isang estado kung saan walang punto kung saan maaaring sorpresahin ka ng kaaway.”
Ang susunod na misyon ay isa rin sa pinaka-makasaysayan – ang Bundok Yoḥmor. “Kami ang unang batalyon na nakarating doon,” sabi niya nang may pagmamalaki, “at kami rin ang nag-iisang umakyat dito nang nakakalakad. Ito ay isang napaka-kumplikadong pag-abante, sa mahirap na lupain, ngunit para sa amin, ito ay isa pang bahagi ng kadena na nagsimula ilang buwan ang nakalipas sa Al-Taiba.”
Para sa kanya, ang kuwento ng batalyon, at marahil ng buong brigada, ay hindi lamang nasusukat sa mga ‘malalaking’ labanan. “Naaalala ng mga tao ang Bundok Yoḥmor o ang Litani at Beaufort, ngunit sa huli, ang tunay na hamon ay ang bumangon araw-araw at gawin ang parehong bagay nang may kaseryoso at kasinupan. Isa pang pagsalakay, isa pang paghahanap, isa pang complex na lilinisin – nagkaroon ng mga araw na dumaan kami sa 15 hanggang 20 iba’t ibang lokasyon. Ganito binabago ng Golani ang realidad sa lupa, at ginagawa ang lahat upang ang mga residente ng Hilaga ay makauwi sa mas ligtas na tahanan.”
