Hindi ako naniwala sa ilang lugar kung saan kami nakakita ng mga armas.” Kasama ang Nahal Reconnaissance Unit sa Timog Lebanon

Sa loob ng APC, tumutugtog ang "Space Oddity" ni David Bowie, at ang mga liriko: "This is Major Tom to ground control" ay umaalingawngaw. Sa labas – katahimikan. Paminsan-minsan, umuugong ang makina ng isang APC, o may ibang sasakyang dumadaan sa mga putikang lawa. Sa paligid ko, ang mga bundok at lambak ay sumisimbolo – ako rin, tulad ni Major Tom sa kanta, ay umalis na sa lupa. Nakadating na ako sa Lebanon.

Nang bumukas ang ramp ng Namer, bumungad sa akin ang tanawin ng Cedar Land. "Welcome to Lebanon," sabi ng isa sa mga sundalong nakaupo sa bench sa akin nang nakangiti. Ang Waze sa telepono ng nasa kanan ko ay nagbigay din ng mga signal nito, nagbabala na walang GPS reception sa lugar.

Sa ikatlong araw na ng 'The Lion's Roar,' pumasok ang Nahal Brigade sa Lebanon, kasama ang kanilang reconnaissance unit sa unahan – kung saan nakakasalamuha ko ang mga sundalo sa APC na ito. Nagsimula sila sa paglilinis ng mga nayon sa timog, na may direktang paggalaw ng lahat ng brigade, mula sa dagat hanggang sa Mount Dov. "Ang operasyon ay nailalarawan sa malawakang paghahanap. Bahay-bahay, wadi-wadi," paglalarawan ni Sergeant Major A., isang reconnaissance soldier. "Ang layunin ay lumikha ng isang security zone, at sirain ang teroristang imprastraktura ng Hezbollah sa loob nito, upang mapigilan silang maglunsad ng mga missile at drone sa teritoryo ng Israel at sa mga hilagang pamayanan."

Isa pang pagsisikap na pinagtutuunan ng pansin ng mga lumalaban na pwersa ay ang banta ng mga raid, alam na ang mga nayon sa lugar ay nagsisilbing staging ground para sa mga Hezbollah operatives, at para sa 'Radwan' force partikular.

Isang kawili-wiling punto hinggil dito, na maaaring magpaliwanag sa medyo mataas na bilang ng mga teroristang nahuli mula nang magsimula ang operasyon, ay bumabalik sa mga araw bago ang operasyon. Noong panahong iyon, ang mga 'Radwan' operatives ay nakakonsentra sa hilagang rehiyon ng Litani. Bumaba sila sa timog ng bansa at tinulungan ng mga lokal na Hezbollah operatives upang harapin ang lupain at ang kalikasan ng labanan sa lugar, dahil hindi sila pamilyar dito. Unti-unti, karamihan sa mga lokal na iyon ay nalipol o tumakas, at ang mga 'Radwan' operatives ay naiwang mag-isa, sa isang hindi pamilyar na teritoryo, na humaharap sa mga sundalo ng IDF na sanay na sa pakikipaglaban doon at dumating na handa.

Sa isa sa mga paglilipat sa pagitan ng mga posisyon, pumasok ang kumander ng Nahal reconnaissance unit, si Lieutenant Colonel S., sa APC at sinimulang idetalye ang mga yugto ng kanilang labanan sa simula ng operasyon: "Ang unang misyon na natanggap namin ay pangunahan ang brigade sa depensibong pagsisikap sa Beit Leif – na may layuning linisin ito mula sa mga terorista. Ito ay isang mahaba, nakatutok, at masinsinang operasyon, kung saan kami ay sumugod sa iba't ibang lokasyon, nakahanap ng maraming armas at kagamitan, at nakaharap ang malaking bilang ng mga terorista." Pagkatapos ng biyahe, nakilala ko si Sergeant Major A. at Sergeant A. Pareho nilang sinabi na walang sinuman doon na hindi nakahanap ng mga armas at kagamitan. "May mga bahay at gusali sa lahat ng dako na mukhang maliit o inosente," paglalarawan ni Sergeant A. "Dito ay silid ng bata, doon ay kusina. Hindi ako makapaniwala sa ilang lugar kung saan kami nakakita ng mga armas at bala."

Sa isang regular na paghahanap, natuklasan nila ang isang lugar kung saan 12 long-range Hezbollah rockets ang ibinaba mula sa mga sasakyan. "Sa isa pang kaso sa Beit Leif, nakakita kami ng 4 na malalaking imbakan ng armas – sa mga napaka-hindi pangkaraniwang lugar," patotoo ni Sergeant A. "Nagsagawa kami ng regular na paghahanap sa isang bahay, biglang napansin ang isang silid sa gilid, at sa loob ay may magasin. Pagkatapos nito, natukoy namin ang isang clutch, at mula doon ay humantong ito sa aktwal na stockpile ng mga armas." Sa mga operasyong ito, karamihan sa mga mahirap na labanan ng brigade ay naganap. Sa isa sa mga insidenteng iyon, apat sa mga sundalo ng reconnaissance unit ang namatay: Captain Noam Madmoni, Sergeant Major Ben Cohen, Sergeant Major Maxim Antis, at Sergeant Major Gilad Harel, nawa'y magpahinga sila sa kapayapaan. Pagkatapos ng mahirap na araw na iyon, hindi naging madali ang pagbabalik sa labanan. "Parang nakarating kami sa isang shiva (panahon ng pagluluksa), habang lumalaban sa Lebanon," ibinahagi ni Sergeant Major A. nang may sakit. "Nawalan ng mga kaibigan ang mga tao rito, ang kanilang mga kapatid sa armas, at gayunpaman, bumabangon sila – at sumusulong para sa kapakanan ng mga wala na sa amin." Ang huli naming hantungan ay ang bubong ng isang matayog na gusali – ang unang posisyon ng Nahal reconnaissance unit sa operasyon. Mula doon, ang buong tanawin na ilang sandali lamang ang nakalipas ay umalingawngaw sa putok ng artilerya ay nakalatag sa aking harapan. Mula doon, muli akong pumasok sa Namer, kasama ang mga sundalong nakilala ko sa loob, patungo sa kanilang pahinga sa bahay. At nang muling bumukas ang ramp, ang hangganan ay nasa likuran na namin – nakaharap sa mga hilagang pamayanan, na ipinagtatanggol ng aming mga sundalo sa loob.