Jerusalem, Abril 12, 2026 (TPS-IL) — Maaaring mag-iwan ang COVID-19 ng mas matagal na biological footprint sa baga kaysa sa inaakala, ayon sa isang bagong pag-aaral ng Israel at U.S. na nag-uugnay sa dating impeksyon sa bahagyang pagtaas ng panganib sa lung cancer. Itinuturo ng pananaliksik ang spike protein ng virus bilang posibleng sanhi ng isang chain reaction na kinabibilangan ng pamamaga, pagkakapilat, at pagbabago sa immune system sa tissue ng baga, na nagbibigay ng posibleng paliwanag kung paano ang pinsala sa baga pagkatapos ng COVID, sa ilang kaso, ay maaaring mauwi sa kanser, inanunsyo ng Hebrew University of Jerusalem noong Linggo.
Bagaman iginigiit ng mga mananaliksik na ang kabuuang panganib sa sinumang indibidwal ay nananatiling maliit, sinabi nila na ang mga natuklasan ay mahalaga dahil lumalampas ito sa mga naunang obserbasyon ng pagkakapilat ng baga pagkatapos ng COVID at nagmumungkahi ng isang partikular na molecular pathway na maaaring mag-ugnay sa impeksyon sa pagbuo ng kanser, lalo na sa mga mas mataas na panganib na grupo tulad ng mga naninigarilyo.
Ang pag-aaral ay isinagawa ni Prof. Alex Gileles-Hillel ng Hebrew University of Jerusalem at Hadassah Medical Center, kasama ang mga internasyonal na kasamahan, kabilang ang mga mananaliksik mula sa Marshall University, isang unibersidad sa U.S. na matatagpuan sa West Virginia. Inilathala sa peer-reviewed na Frontiers in Immunology, pinagsasama ng pananaliksik ang malakihang pagsusuri ng data sa kalusugan sa mechanistic biological research upang siyasatin kung ang impeksyon sa SARS-CoV-2 mismo, at partikular ang spike protein nito, ay maaaring mag-ambag sa pangmatagalang pagbabago sa tissue ng baga.
Napansin dati ng mga clinician na ang ilang nakaligtas sa COVID-19 ay nagkakaroon ng interstitial lung fibrosis, isang kondisyon na kinabibilangan ng permanenteng pagkakapilat ng tissue ng baga na kilalang nagpapataas ng panganib sa kanser. Gayunpaman, nanatiling hindi malinaw ang biological link sa pagitan ng impeksyon at pagbuo ng tumor. Tulad ng ipinaliwanag ng mga mananaliksik, "Ang pangunahing tanong ay kung ang virus mismo, partikular ang spike protein nito, ay maaaring maghanda ng entablado para sa kanser."
Upang siyasatin ito, sinuri ng koponan ang mga medikal na talaan ng mahigit 166,000 pasyente gamit ang TriNetX global health database, maingat na itinugma ang mga cohort upang makontrol ang mga pagkakaiba sa demograpiko at mga pinagbabatayan na risk factors. Ipinakita ng mga resulta na ang mga nakaligtas sa COVID-19 ay may statistically significant na pagtaas sa mga diagnosis ng lung cancer kumpara sa mga hindi nahawaang kontrol.
Natuklasan ng pag-aaral ang 22 porsyentong relatibong pagtaas sa panganib sa lung cancer, na may hazard ratio na 1.50 at statistical significance sa P < .001. Ang epekto ay pinaka-kapansin-pansin sa mga kasalukuyang naninigarilyo. Kapansin-pansin, hindi napansin ng mga mananaliksik ang katulad na pagtaas sa oral o bladder cancers, isang pattern na sinasabi nilang sumusuporta sa isang lung-specific mechanism sa halip na isang pangkalahatang pagtaas sa panganib sa kanser.
Sinasabi ng mga mananaliksik na ang organ-specific signal na ito ay isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit kapansin-pansin ang mga natuklasan, dahil ito ay naaayon sa isang naka-target na biological process sa halip na isang malawak na systemic effect. "Ang mga natuklasang ito ay nagmumungkahi na ang COVID-19 ay hindi lamang isang acute illness, ngunit maaari rin itong magkaroon ng pangmatagalang implikasyon para sa panganib sa Lung cancer," ang napansin ng mga siyentipiko.
Ang pinaka-makabagong aspeto ng pag-aaral ay ang pagtukoy ng isang potensyal na molecular pathway na nag-uugnay sa impeksyon sa SARS-CoV-2 sa mga pagbabagong nagtataguyod ng tumor sa baga. Sa gitna ng pathway na ito ay isang enzyme na tinatawag na thymidine phosphorylase (TYMP), na tila may mahalagang papel sa pagsasalin ng viral injury sa pangmatagalang pamamaga at mga pagbabago sa istruktura.
Ang pag-activate ng TYMP ay nauugnay sa pagtaas ng pamamaga ng baga, pinahusay na fibrosis, at pagdeposito ng collagen, kasama ang pag-activate ng STAT3, isang signaling pathway na malawak na nasasangkot sa pagbuo ng kanser. Tila binago rin nito ang aktibidad ng immune system patungo sa isang kapaligirang sumusuporta sa tumor sa tissue ng baga.
"Ito ay nagmumungkahi na ang TYMP ay hindi lamang nakakaapekto sa paglaki ng tumor — binabago nito ang buong immune environment ng baga sa mga paraan na maaaring magtaguyod ng kanser," ipinaliwanag ng mga mananaliksik.
Natuklasan din ng pag-aaral na ang SARS-CoV-2 spike protein ay maaaring baguhin ang ACE2 receptor processing sa mga selula ng baga, na gumagawa ng mga molecular fragment na naaayon sa pagtaas ng tissue turnover at patuloy na pinsala. Sinasabi ng mga mananaliksik na ito ay sumusuporta sa isang stepwise cascade na nagsisimula sa viral interaction at nagtatapos sa pangmatagalang pagbabago sa istruktura ng baga at pag-uugali ng immune system.
Hindi iminumungkahi ng pag-aaral na direktang nagdudulot ng kanser ang COVID-19, kundi na maaari nitong pataasin ang kahinaan sa ilalim ng ilang mga kondisyon. Bagaman itinuturo ng mga natuklasan ang isang posibleng signal ng panganib, iginiit ng mga mananaliksik na ang absolutong panganib para sa sinumang indibidwal ay nananatiling katamtaman. Gayunpaman, iginigiit nila na ang kombinasyon ng epidemiological data at isang kapani-paniwalang biological mechanism ay ginagawang mahalaga ang mga resulta para sa pangmatagalang pagsubaybay at hinaharap na pananaliksik, lalo na sa mga populasyon na may mataas na panganib.
Kung makukumpirma sa mga hinaharap na pag-aaral, ang mga natuklasan ay maaaring makaapekto sa pangmatagalang follow-up care para sa mga pasyenteng post-COVID. Ang mga nagkaroon ng patuloy na pinsala sa baga, partikular ang interstitial fibrosis, ay maaaring isaalang-alang para sa mas malapit na pagsubaybay para sa mga maagang senyales ng lung cancer. Binibigyang-diin din ng pag-aaral ang mga naninigarilyo bilang isang mas mataas na panganib na subgroup.
Bukod pa rito, ang pagtukoy sa thymidine phosphorylase (TYMP) bilang isang pangunahing driver ay maaaring magbukas ng pinto sa mga bagong paggamot na naglalayong bawasan ang pagkakapilat ng baga, talamak na pamamaga, at downstream cancer-related signaling tulad ng STAT3 activation.
Sa mas malawak na saklaw, ang pananaliksik ay maaaring baguhin ang pag-unawa kung paano naaapektuhan ng malubhang viral respiratory infections ang pangmatagalang kalusugan ng baga. Sinusuportahan nito ang ideya na ang mga virus ay maaaring mag-iwan ng pangmatagalang molecular at immune changes sa tissue ng baga, na epektibong "nagre-reprogram" kung paano tumutugon ang baga sa pinsala, at maaaring mag-udyok ng karagdagang pagsisiyasat kung mayroon bang katulad na post-infectious pathways sa iba pang mga respiratory illnesses lampas sa COVID-19.
