Sa likod ng mga puting batong pader na tila mula sa isang postcard, sa mga dalampasigan ng Rosh HaNikra, dose-dosenang susunod na armored reconnaissance fighters ng 401st Brigade ang nagmartsa noong nakaraang Miyerkules ng umaga. Tinapos nila ang 50 km na pagitan nila at ng itim na beret, sa isang paglalakbay na nagsimula mahigit walong buwan na ang nakalilipas – kung saan nalagpasan na nila ang hangganan ng Lebanon.
Upang maunawaan ang kahalagahan ng kaganapan, mahalagang ipaliwanag muna ang kahulugan ng terminong 'armored reconnaissance unit'. Ito ay tumutukoy sa isang platoon na binubuo ng mga sundalong sinanay para sa buong infantry combat, na ang tungkulin ay magbigay sa tangke ng anumang operasyonal na solusyon na maaaring kailanganin nito sa labas ng sasakyan. Ito ay isang kolaborasyon na nagpapaalala sa brigade combat teams na nabuo sa buong digmaan, ngunit sa mas maliit na sukat.
"Tumatakbo kami na parang radar na nag-i-scan at naghahanda ng lugar, at tinatakpan ang mga blind spot ng mga tangke," sabi ni Lieutenant A., isang company commander sa pagsasanay ng platoon sa 46th Battalion. "Kung may terorista na susubukang sumilip sa isang sasakyan, lilipulin namin siya mula sa labas. At bago pumasok ang isang tangke sa isang posisyon, gagawin namin ang isang komprehensibong pagsusuri sa lugar para dito. Kung may target na hindi nito kayang barilin sa anumang dahilan, ang aming mortar o drone ang tatapos sa trabaho."
Hindi tulad ng mga nakaraang reconnaissance units, na ang huli ay naitatag mga limang taon na ang nakalilipas, ang mga kasalukuyang sundalo ay pangunahing sinanay bilang mga infantry fighter, hindi bilang mga tauhan ng tangke. Dumaan sila sa buong pagsasanay kasama ang Golani Reconnaissance Battalion – bilang bahagi ng isang kumpanya na binubuo nila, ang mga itinalaga para sa reconnaissance unit ng 7th Brigade, at dalawang koponan ng mga Golani fighter mismo.
Naalala ni Lieutenant A. ang sandaling unang narinig niya ang tungkol sa pagtatatag, noong siya ay isang platoon commander sa 51st Battalion ng Golani: "Noong una, pinag-uusapan nila ang pagtatatag ng isang mortar platoon na ilalagay malapit sa hangganan. Ngunit isang araw, dumating sa amin ang Chief Armored Officer at ipinaliwanag na gusto nilang muling paunlarin ang mga natatanging armored reconnaissance at destruction teams, at naunawaan ko na ito ay parang isang bagay na gusto kong maging bahagi."
Pagkatapos ng pagsasanay sa Training Base ng Golani Brigade, nagpatuloy sila sa isang espesyal na completion course sa Infantry Corps School – na kinabibilangan ng pagpapatakbo ng advanced observation equipment at drones, urban warfare, at lahat ng kakayahan na bumubuo sa armored forces sa larangan. "Sa battlefield," diin ng company commander, "nagbibigay kami ng forward situational awareness, nagsasagawa ng night infiltrations, pumapasok sa mga gusali, at nagsasagawa ng mga pag-atake gamit ang mga dedikadong drone. Ang mga kasanayang ito ay hindi karaniwang matatagpuan sa mga regular na armored battalions."
Mula doon, ang pagpasok ng platoon sa labanan ay naging napakabilis. Habang ang kanilang mga katapat sa Golani ay nagpatuloy sa kanilang orihinal na landas ng pagsasanay, sila ay nagmaniobra na sa ilalim ng 401st Division Command sa mga nayon sa ikalima at ikaanim na linya sa Lebanon.
Nakita ng mga kumander ang senaryo at sinigurong ihanda ang puwersa nang naaayon: "Mula sa unang araw ng enlistment, pinatakbo namin sila sa ilalim ng pinakamahirap na kondisyon na maaari naming likhain, at humingi ng marami mula sa kanila nang napakatindi, dahil alam naming walang oras na masasayang. Naunawaan namin na malamang na makakaharap ng mga fighter ang security zone kahit bago pa nila makuha ang beret sa kanilang mga kamay."
Ngayon, sa opisyal na pagtatapos ng establishment phase ng reconnaissance unit, inaasahang papasok na ang mga sundalo sa operational routine. Maaaring kabilang dito, depende sa dinamikong sitwasyon sa iba't ibang sektor, ang mga misyon ng pag-atake, depensa, pagpapanatili ng linya, at karagdagang pagsasanay. "Habang lumilipas ang panahon, patuloy kaming magpapaunlad at magkakaroon ng mga bagong kasanayan," sabi niya, "at matututunan kung alin ang pinakaepektibo sa mga totoong sitwasyon."
Tungkol sa mismong martsa, tila ang matinding pisikal na pagsisikap ay nagbigay-diin lamang sa espesyal na ugnayan na nabuo sa pagitan ng mga fighter noong mga buwan ng pagtatatag ng unit. "Ang tatandaan ko mula sa araw na iyon ay talagang ang atmospera sa pagitan nila," sabi ni Lieutenant A. "Kung paano kahit pagkatapos ng 50 kilometro ay nakangiti pa rin sila. At kung may nahihirapan sa paglalakad, naghihintay lang sila upang abutin ang kanilang kamay o tulungan silang lumipat sa ilalim ng stretcher."
"Ipinagmamalaki ko na ang mga bagay na ito ay likas sa kanila bilang isang platoon," pagtatapos ng company commander. "Ang pakikisama ay marahil ang halaga na itinuring naming pinakamahalaga na bigyang-diin sa daan, lalo na kapag mahirap – sa puntong iyon, malaman kung paano suportahan ang kaibigan sa tabi mo.
