Jerusalem, Oktubre 12, 2026 (TPS-IL) — Inatasan ng mga awtoridad ng Israel ang dalawang paaralan sa Kiryat Ata na ilipat ang mga klase sa mga alternatibong lugar noong Lunes matapos matukoy ang hindi pangkaraniwang mataas na konsentrasyon ng benzene, isang kemikal na sanhi ng kanser, malapit sa Bazan refinery complex sa Haifa Bay. Pinayuhan din ang mga residente na nakatira sa loob ng isang kilometro mula sa industrial facility na iwasan ang labis na paglabas, lalo na ang mga bata at buntis.
Nagbigay ng mga tagubilin ang Health Ministry noong Linggo ng gabi kasama ang Environmental Protection Ministry at Kiryat Ata Municipality. Inatasan ang mga manggagawa sa industrial zone na isara ang mga bintana at i-on ang air conditioners. Sinabi ng mga awtoridad na muli nilang susuriin ang sitwasyon sa Lunes batay sa mga resulta ng air quality monitoring.
Inatasan ang Social High School at Arazim School, na parehong matatagpuan sa Fertilizer Industrial Zone malapit sa mga refinery, na magsagawa ng mga klase sa mga alternatibong lokasyon sa susunod na 24 oras.
Ayon sa Health Ministry, ang isang monitoring station malapit sa mga paaralan ay nagtala ng average daily benzene concentration na 12.9 micrograms per cubic meter noong Sabado, higit sa tatlong beses ng regulatory daily ambient value na 3.9 micrograms. Bumaba ang mga konsentrasyon noong oras ng klase noong Linggo ng umaga ngunit muling tumaas sa hapon.
Ang hiwalay na monitoring data na inilathala ng mga environmental activist ay nagpakita ng peak reading na 646.9 micrograms per cubic meter sa perimeter monitoring system ng refinery complex. Ang peak measurement na ito ay kumakatawan sa ibang monitoring metric kaysa sa daily average at hindi maaaring direktang ikumpara sa regulatory daily value.
Habang nagbago ang direksyon ng hangin noong Sabado ng gabi, naitala rin ang mataas na konsentrasyon sa ibang bahagi ng complex. Ang isang monitoring station malapit sa dating vehicle licensing office ng Haifa ay nagtala ng 31.61 micrograms per cubic meter noong Linggo ng umaga, habang ang peak readings ay umabot sa 107.85 micrograms sa kahabaan ng hilagang perimeter ng complex.
Iniugnay ng Environmental Protection Ministry ang insidente sa pana-panahong maintenance at repairs na tumutugon sa pinsalang natamo noong digmaan. Inatasan nito ang pagtigil ng trabaho at hiniling ang isang imbestigasyon, kasama ang isang detalyadong plano na nagbabalangkas kung paano maaaring ipagpatuloy ang maintenance nang walang karagdagang mga iregularidad sa polusyon. Ang pagsumite ng plano ay ginawang kondisyon para sa muling pagsisimula ng trabaho.
Ang benzene ay isang volatile organic compound na inilalabas sa panahon ng petroleum refining at fuel processing. Ang pangmatagalang exposure ay maaaring makapinsala sa bone marrow at sa sistema ng pagbuo ng dugo at magpataas ng panganib ng leukemia. Ang mga panganib sa kalusugan ay nakasalalay sa konsentrasyon, tagal ng exposure, at dalas.
Pinuna ng mga environmental activist ang tugon ng gobyerno, na nananawagan para sa mga inspector na manatili sa complex hanggang matukoy at matigil ang pinagmulan ng emisyon. Inakusahan din ng Green Trend environmental organization sina Energy Minister Eli Cohen at Environmental Protection Minister Idit Silman ng hindi sapat na pagprotekta sa pampublikong kalusugan.
Hinihingi ni Kiryat Ata Mayor Yaakov Peretz na manatiling suspendido ang maintenance hanggang masiguro ang kalidad ng hangin, ayon sa munisipyo. Nakipag-ugnayan din ang mga opisyal sa Education Ministry tungkol sa mga kaayusan para sa mga apektadong estudyante.
Hindi pa inanunsyo ng mga awtoridad kung kailan maaaring bumalik sa kanilang karaniwang gusali ang mga klase. Ang susunod na pagtatasa ang magdedetermina kung maaaring alisin ang mga restriksyon batay sa mga na-update na resulta ng monitoring.
