Ni Pesach Benson • Oktubre 12, 2026

Jerusalem, Oktubre 12, 2026 (TPS-IL) — Sinuspinde ang kanyang sarili sa pwesto si Kfar Saba Mayor Rafi Sa’ar nitong Lunes matapos siyang arestuhin dahil sa suspetsya ng pagtanggap ng suhol upang maimpluwensyahan ang mga municipal tender, sa isang imbestigasyon sa korapsyon na nagresulta rin sa pag-aresto sa kanyang asawa at isang senior municipal official.

Arestado ang 17 suspek at pitong iba pa ang dinakip ng pulisya mula sa Lahav 433’s National Fraud Investigation Unit sa kaso, na kinasasangkutan ng suspetsya ng bribery, fraud, breach of trust, money laundering, at tax offenses. Sinusuri ng mga imbestigador ang mga alegasyon na ang alkalde at ang kanyang asawa, si Meital, ay namuhay ng marangya gamit ang mga ilegal na bayad.

Ayon sa suspetsya ng pulisya, nagbayad ng suhol ang mga negosyante, karamihan ay cash, upang makakuha ng paborableng trato sa mga municipal tender. Ang umano’y plano ay kinabibilangan ng alkalde, ang chief executive ng economic company ng munisipyo, at, hindi karaniwan, ang asawa ng alkalde, na suspek sa pakikialam sa mga appointment, pagtanggal sa trabaho, at mga desisyon sa pamamahala, pag-promote ng mga negosyante, at paghahatid ng mga mensahe sa kanyang asawa.

Ang mga tender na iniimbestigahan ay sumasaklaw sa malawak na hanay ng mga serbisyo at proyekto ng munisipyo, kabilang ang mga renovation ng mga institusyong pang-edukasyon, paglilinis, transportasyon, street lighting, traffic lights, food carts, at urban renewal.

Sinusuri rin ng mga imbestigador ang mga suspetsya ng koneksyon sa pagitan ng mga sangkot at mga elemento ng kriminal, kabilang ang mga alegasyon na may mga nananakot sa mga kakumpitensya sa mga tender. Ang umano’y mekanismo ng suhol ay nagdala ng daan-daang libong shekel sa bulsa ng mag-asawa.

Si Sa’ar, na nagsisilbing alkalde mula pa noong 2018, ay kinumpirma na siya ay iniimbestigahan at sinabing makikipagtulungan siya sa mga awtoridad.

“Nais kong makipagtulungan nang buo sa mga nag-iimbestigang awtoridad at ibigay ang lahat ng kinakailangang paliwanag,” sabi niya, dagdag pa na hindi siya maaaring magbigay ng komento sa mga detalye habang nagpapatuloy ang imbestigasyon.

Hinihimok ng alkalde ang publiko na huwag munang gumawa ng konklusyon hangga’t hindi pa naitatatag ang mga katotohanan at sinabi na magpapatuloy ang mga serbisyo ng munisipyo gaya ng dati. Si Deputy Mayor Danny Harosh ang papalit sa kanya habang siya ay suspendido, sabi ni Sa’ar.

Nagsimula ang undercover investigation noong Mayo 2025, kasunod ng dose-dosenang intelligence reports na tumutukoy sa suspetsya ng malawakang korapsyon sa munisipyo. Ayon sa mga imbestigador, sinuri ng inquiry ang mga umano’y paglabag na nagsimula pa noong 2019.

Bilang bahagi ng operasyon noong Lunes, naghalughog ang pulisya sa humigit-kumulang 30 lokasyon. Patuloy pa rin ang imbestigasyon.