Ni Pesach Benson • Agosto 20, 2026
Jerusalem, Agosto 20, 2026 (TPS-IL) — Sampung sugatang sundalong Israeli ang naglakbay patungong South Africa para sa isang recovery program na pinagsasama ang suporta mula sa mga lokal na komunidad ng mga Hudyo at isang mahirap na paglalakbay sa kabundukan ng Drakensberg.
Kabilang sa kanila si Lt. Col. (res.) Almog S., 41, na nasugatan sa hita habang pinamumunuan ang mga tropa sa Beit Hanoun sa hilagang Gaza. Sa kabila ng kanyang pinsala, tumanggi si Almog na ma-evacuate, dahil sa takot na ang pagkakita sa isang sugatang kumander ay maaaring makasira sa moral ng kanyang mga sundalo, at nagpatuloy sa pagdidirekta sa kanyang mga pwersa sa loob ng ilang oras.
Isang sugatang sundalong Israeli sa Drakensberg Mountains ng South Africa noong Agosto 2026. Larawan ni Tom Marmarelli/TPS-IL
Matapos matapos ang kanyang reserve duty, gayunpaman, hinarap ni Almog ang inilarawan niya bilang isa pang laban: ang pagharap sa sikolohikal na epekto ng labanan.
Ang biyahe ay inorganisa ng Belev Echad, isang nonprofit na nakabase sa New York na sumusuporta sa mga sundalong Israeli na nasugatan sa labanan sa pamamagitan ng mga respite program, rehabilitasyon, at emosyonal na tulong.
Ang unang hinto ng delegasyon ay sa Cape Town, kung saan tinanggap ng mga lokal na komunidad ng mga Hudyo ang mga sundalo.
“Dahil sa matinding political sensitivities at pagkamuhi sa South Africa patungkol sa Israel, kinailangan naming panatilihing mahigpit na nakatago ang lahat ng aktibidad,” sabi ni Rabbi Pinchas Hecht, na tumulong sa pag-oorganisa ng pagbisita kasama ang komunidad ng Marais Road Synagogue. “Ipinagbili namin ang mga kaganapan eksklusibo sa loob ng lokal na komunidad ng mga Hudyo, na lumilikha ng malalapit at napakalakas na pakikipag-ugnayan.”
Sumama ang mga sundalo sa mga lokal na residente para sa isang takbuhan, dumalo sa mga serbisyo sa sinagoga, at ibinahagi ang kanilang mga karanasan sa mga miyembro ng komunidad.
“Isang malaking karangalan na ma-host ang mga napakaespesyal na taong ito. Sa tingin ko lubos na pinahahalagahan ng mga sundalo ang pagkakataong makakonekta at makita mismo na — sa kabila ng sinasabi ng balita tungkol sa South Africa — ang aming komunidad ay lubos na sumusuporta at laging nagpapasalamat sa mga nagsasakripisyo ng kanilang buhay” para sa Israel at sa mga Hudyo, sabi ni Hecht.
Pagkatapos ay nagtungo ang delegasyon sa kabundukan ng Drakensberg sa loob ng apat na araw na walang cellphone. Naglakbay ang mga sundalo ng humigit-kumulang 15 kilometro bawat araw, nagbubuhat ng 30-kilogram na rucksacks at umaabot sa elebasyon na malapit sa 3,000 metro sa malamig na kondisyon ng taglamig.
“Sa itaas, kung saan manipis ang hangin at nagdidilim ang mga screen, nawawala ang ingay ng digmaan at trauma,” sabi ng founder ng B’Lev Echad na si Rabbi Uriel Vigler.
“Kapag kumuha ka ng sampung lalaki na nag-alay ng napakarami, naglagay ng 30-kilogram na bag sa kanilang likod, at pinamunuan sila sa pinakamataas na tuktok sa South Africa, humihinto sila sa pagiging mga indibidwal na nabubuhay nang mag-isa. Napipilitan silang umasa sa isa’t isa,” dagdag ng asawa ni Vigler, si Shevy.
Nagtapos ang paglalakbay sa Johannesburg, kung saan tinanggap ang mga sundalo ng Sydenham Synagogue at nakipagpulong sa humigit-kumulang 150 congregants sa isang Shabbat dinner.
“Sinigurado naming alagaan sila, pasalamatan sila, at bigyan sila ng mga karanasan kung saan sila ay pinagmalasakitan at minahal,” sabi ni Rabbi Yehdua Stern ng Sydenham. “Ngunit kami ay inspirado sa kanila, sa kanilang kabayanihan, sa kanilang katapangan, sa kanilang mga nagawa.”
