Ni Pesach Benson • Abril 7, 2026
Jerusalem, Abril 7, 2026 (TPS-IL) — Tinutulungan ng mga siyentipikong Israeli ang pagbabalik ng NASA sa buwan sa pamamagitan ng makasaysayang misyong Artemis II na nagmamarka ng muling pagtulak patungo sa paggalugad sa buwan na may sakay na tao. Isang bagong pag-aaral ang tumutukoy kung saan pinakamalamang na makahanap ang mga astronaut ng magagamit na yelo sa South Pole ng buwan — isang mahalagang target para sa mga susunod na misyon, inanunsyo ng Weizmann Institute of Science noong Martes.
Ang kahalagahan ng yelo sa buwan ay matagal nang kinikilala: maaari itong gawing inuming tubig, oxygen, at rocket fuel, habang pinapanatili rin ang tala ng geological history ng buwan. Ang hindi malinaw ay kung ang yelo ay dumating sa pamamagitan ng bihirang mga mapaminsalang pangyayari o unti-unting naipon sa paglipas ng panahon.
Ang pananaliksik, na pinangunahan ni Prof. Oded Aharonson — sa pakikipagtulungan sa mga mananaliksik mula sa University of Colorado Boulder at sa Planetary Science Institute sa Honolulu – ay nakakita ng ebidensya na ang yelo ay naiipon sa mga poste ng buwan sa loob ng hindi bababa sa 1.5 bilyong taon, mas matagal at mas unti-unti kaysa sa dating naunawaan, at nagbibigay ng roadmap para sa paghahanap nito.
“Natuklasan namin na kung mas maagang naging madilim ang isang rehiyon, mas malaki ang lugar na nakapag-ipon ng yelo,” sabi ni Aharonson. “Ang trend na ito ay nagsimula nang hindi bababa sa 1.5 bilyong taon na ang nakalilipas at nagpatuloy kahit sa nakalipas na 100 milyong taon.”
Ang mga natuklasan, na inilathala sa peer-reviewed na Nature Astronomy, ay nagmumungkahi ng tuluy-tuloy, pangmatagalang proseso sa halip na isang solong epekto ng kometa. Ang yelo sa buwan ay kumikilos tulad ng “isang tumatagas na timba na napupuno muli,” kung saan ang tubig ay patuloy na binibigyan at nawawala sa paglipas ng panahon, sabi ni Aharonson.
Pinag-iiba rin ng pag-aaral ang mga rehiyong permanenteng madilim at ang tunay na “cold traps” — mga lugar na sapat ang lamig upang mapanatili ang yelo sa buong taon. Bagaman maraming mga crater sa mga poste ang madilim, ang ilan ay nakakatanggap ng natitirang init mula sa nakapalibot na lupain, na pumipigil sa pangmatagalang pag-ipon ng yelo.
“Kung mas matagal nang cold trap ang isang partikular na rehiyon, mas maraming yelo ang naipon nito,” paliwanag ni Aharonson. Sa pamamagitan ng pagmamapa kung kailan naging madilim at sapat ang lamig ang mga crater, natukoy ng koponan kung aling mga lugar ang pinakamalamang na maglaman ng malalaking deposito ng yelo.
Binago ng pagsusuring ito ang mga dating palagay tungkol sa mga pangunahing lokasyon. Ang Shackleton Crater, na matagal nang itinuturing na pangunahing target, ay madilim na sa loob ng bilyun-bilyong taon ngunit naging tunay na cold trap lamang mga 500 milyong taon na ang nakalilipas. Sa kabilang banda, ilang mas matatandang cold traps malapit sa South Pole, kabilang ang Haworth Crater, ay nanatiling matatag sa loob ng mahigit 3.3 bilyong taon, na ginagawa silang mas promising na mga kandidato.
Ang mga natuklasang ito ay nagbibigay ng gabay para sa mga paparating na misyon upang maglapag ng mga astronaut malapit sa South Pole at sa kalaunan ay magtatag ng isang permanenteng base sa buwan. “Ang pinakamataas na patunay ng pagkakaroon ng yelo sa buwan ay isang sample nito,” sabi ni Aharonson. “Magbibigay-daan ito sa atin na ihambing ang chemical composition ng tubig sa buwan sa tubig sa Earth.”
Nagbibigay din ang pag-aaral ng liwanag sa mga potensyal na pinagmulan ng tubig sa buwan. Gamit ang isang pinasimpleng modelo, isinasaalang-alang ng mga mananaliksik kung paano naihahatid, nawawala, at muling naipamamahagi ang tubig sa ibabaw. Ang mga resulta ay nagmumungkahi na ang suplay at pagkawala ay nangyayari nang medyo mabilis, na nagpapahiwatig ng isang dinamikong sistema. Ang mga posibleng pinagmulan ay kinabibilangan ng volcanic outgassing, chemical reactions na dulot ng solar wind, at paulit-ulit na epekto ng kometa o asteroid sa loob ng milyun-milyong taon. Ang ebidensya ay tumuturo sa maraming patuloy na kontribyutor sa halip na isang solong pinagmulan.
“Ang paghahanap ng tubig sa labas ng Earth sa likido at magagamit na anyo ay isa sa pinakamahalagang hamon sa astronomy,” sabi ni Aharonson. “Ang mga planong misyon sa buwan ay maaaring makatulong sa atin na matukoy ang pinagmulan ng tubig sa buwan, ngunit maaari rin itong magturo sa atin ng higit pa.”
Sa pamamagitan ng pagtukoy sa pinakamatanda at pinakamatatag na mga cold traps, tinutulungan ng pananaliksik ang mga tagaplano ng misyon na pumili ng mga landing site na may pinakamataas na posibilidad ng yelo, na binabawasan ang magastos na trial-and-error na paggalugad.
